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L'allergia alimentare si sviluppa quando il nostro sistema immunitario inizia
ad essere disorganizzato e ad attaccare delle proteine alimentari normalmente
innocue.
La reazione allergica è una reazione immunitaria a sostanze normalmente
innocue che il nostro corpo percepisce come pericolose ed è pertanto
diversa da reazione di intolleranza essendo questa reazione dovuta ad una carenza
enzimatica(tipico esempio è l'intolleranza al lattosio dovuta alla carenza
dell' enzima lattasi)
Durante una reazione allergica, gli anticorpi IgE ( prodotti dall'organismo
in seguito all'esposizione all'allergene) si legano ad un tipo particolare di
cellule chiamate mastociti, contenenti un numero complesso di sostanze, tra
cui l'istamina, e i leucotrieni.Queste sostanze esercitano una forte azione
vasodilatatrice sui vasi sanguigni e costrittrice sulla muscolatura liscia del
tratto respiratorio, inoltre attraggono un tipo particolare di globuli bianchi,
gli eosinofili, responsabili di fenomeni di infiammazione e lesioni. Gli anticorpi
(IgE) si agganciano alla superficie dei mastociti e, quando entrano in contatto
con gli allergeni(proteine di un cibo, pollini,ecc...),scatenano il rilascio
di istamina, leucotrieni ed eosinofili responsabili delle reazioni allergiche
a carico delle diverse parti del corpo (prurito, rash cutanei,difficoltà
respiratoria, asma, ecc...)
I sintomi interessano l'intestino, pelle e/o il sistema respiratorio.
Nelle persone con allergie alimentari molto forti, il contatto anche solo della
bocca con piccole quantità del cibo può causare bruciore, rigonfiamento
della lingua,edema (gonfiore) della gola che può portare al soffocamento,
vomito, orticaria, ponfi diffusi, respiro affannoso e sibilante (asma), calo
della pressione arteriosa e collasso cardio circolatorio..Questa reazione è
detta di anafilassi o di shock anafilattico e, in assenza di una iniezione immediata
di adrenalina può portare ad esiti gravi come la morte..
L'allergia alimentare colpisce l'8% dei bambini e il 2% della popolazione adulta
senza distinzione di razza.
Quello che è più importante è che ogni anno centinaia di
persone muoiono per reazioni allergiche verso alimenti comuni e che altrettante
vengono salvate somministrando l'adrenalina.
Anche se ogni cibo può essere un potenziale allergene per l'organismo,
si è visto che nel 90% dei casi le reazioni allergiche sono causate da
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